20多年的改革开放，极大地增强了我国的综合国力，提高了人民的生活水平。但是，不容忽视的一个现实是，随着工作效率的提高，竞争的加剧，工作与生活节奏的加快，国人的生存压力却越来越大，很多人无暇顾及自己的膳食营养。在膳食结构方面，突出表现为重视用餐方式的多样化与快节奏化，而忽视了膳食营养的合理化与科学化。虽然每个人都知道“民以食为天”的道理，但是，并不 是每个人对自己身体真实的营养状况以及缺乏营养带来的危害都有清楚的认识。那么，中国人的营养状况到底如何呢？

　　中国预防医学科学院和国家大豆行动计划领导组的报告指出，无论是在老年人、中青年人、妇女、学生与少年儿童中，都有相当多的人营养不足，很多人的营养问题还十分严重。

　　比如在我国学生中，营养不良，身高不足，贫血严重等问题相当普遍地存在。调查表明，目前中国2.7亿在校生存在严重营养问题，有近40%的学生营养不良，有相当的学生营养素摄入量不足。据统计，营养不良的男生约占35%，女生约占45%。这些学生的蛋白质摄入量仅为所需量的65%，维生素A和B2、铁、钙、锌严重不足，其中维生素A的摄入量仅为所需量的15%。一项调查同时表明，我国11岁以下儿童一般身高比标准身高低5厘米，7岁至14岁男童的身高比一项低于我国的日本同龄男童矮2.28厘米！据对农村和城市青少年的调查，有1/5的5岁以下儿童身高与体重不足，并普遍存在贫血；同时，我国青少年的贫血率高于其他年龄段，男生贫血者占38%，女生占贫血者占37%。

　　又如我国老年人的营养状况，目前我国有60岁以上的老年人口1亿3千多万，相当于日本的全国人口。老年人因新陈代谢缓慢，胃肠动力迟缓，消化吸收不好，所以身体普遍缺乏蛋白质。肌肉因经常缺乏蛋白而无法维持水分平衡，造成肌肉萎缩。随着年龄的增大，身体各机能的衰退，冠心病等多种老年性疾病乘虚而入，成为老年人、子女们的心头大患。癌症是威胁人类生命的头号杀手，而且越接近老年，癌症的发病率就越高。很多上了年纪的人，还容易患动脉硬化和高压类疾病。心脑血管疾病、导致老年痴呆症的脑溢血、脑软化等都是威胁老年人生命的重要原因之一。所有这些老年性疾病，都与缺乏蛋白质有关。

　　1996年，我国食物与营养咨询委员会在11个省市（自治区），12个县（市）的24所学校进行了试点，经试验学生每人每日午餐提供了一杯200ml的豆奶。在试验期间进行了体况检查和血红蛋白测定，并安排了对照参加试验的学生共13000多人。试验结果分析表明，参试学生疾病明显减少，抗病力普遍增强。试验点区的调查发现，有常吃豆制品习惯的山西某县，居民生活水平较低，但该地学生的身高、体重和血红蛋白都达到正常水平，而江苏省某市属较发达地区，但由于其膳食结构不甚合理，部分学生有挑食、偏食的习惯，其东降镇实验小学学生的贫血率竟高达47.7%—50.4%。这充分说明大豆食品对身体生长发育和健康的重要性。